Perayaan Maulid tidak mempunyai asas dalam Al-Quran mahupun Sunnah. Nabi Muhammad ﷺ, para sahabat Baginda, serta generasi awal Islam tidak pernah meraikannya. Imam ash-Shafi‘i, yang pandangan fiqhnya didakwa diikuti oleh ramai umat Islam di Singapura, juga tidak pernah menyambut hari kelahiran Nabi ﷺ.
Catatan terawal mengenai sambutan Maulid dikesan bermula pada zaman khilafah Fatimiyyah di Mesir, kira-kira lima abad selepas kewafatan Nabi ﷺ. Golongan Fatimiyyah berasal daripada satu sub-aliran Syiah yang dikenali sebagai Syiah Ismailiyyah. Mereka menelusuri institusi Imamah melalui Ismail ibn Ja’far, yang bukan salah satu imam daripada Syiah Imam Dua Belas. Dalam penilaian para ulama Sunni, mereka juga diklasifikasikan sebagai Syiah Batiniyyah yang melampau.
Kemudiannya, amalan ini diterima dalam dunia Sunni sekitar abad ke-6/7 Hijrah, dan lazimnya dikaitkan dengan pemerintah Irbil, Sultan Muzaffar al-Din ibn Zain al-Din.
Oleh sebab amalan ini tidak diperkenalkan sehingga beberapa abad selepas kewafatan Nabi ﷺ, para ulama yang berpegang kepada manhaj Salaf menganggapnya sebagai satu bentuk bid‘ah yang dilarang dalam agama. Mereka menegaskan bahawa kecintaan kepada Nabi ﷺ hendaklah dizahirkan dengan mengikuti ajaran Baginda dalam kehidupan seharian, bukan melalui sambutan tahunan.
Nabi Muhammad ﷺ mengingatkan kita:
“Janganlah kamu berlebih-lebihan dalam memujiku sebagaimana orang-orang Nasrani memuji putera Maryam, sesungguhnya aku hanyalah seorang hamba, maka panggillah aku Hamba Allah dan Rasul-Nya.” [Sahih al-Bukhari (3445)]
Jadi apa yang Nabi Muhammad ﷺ lakukan pada hari kelahirannya? Apa yang dikhabarkan bahawa baginda menjadikan hari kelahirannya sebagai hari beribadat, yang berbeza dengan perayaan. Dia ditanya tentang puasa pada hari Isnin, lalu dia berkata:
“Itu adalah (hari) ketika aku dilahirkan dan diturunkan kepadaku wahyu.” [Sahih Muslim 1162e]
Hukum Menyambut Maulid Nabi ﷺ: